Es war nicht allzu lange her als furiose Kämpfe auf die Welt von Aureus IV tobte. Die Gerüchte, dass…etwas…gefunden worden war verbreitete sich wie Wildfeuer und lockte viele Armeen an, die schnell zweifelhafte Bündnisse von kurzer Dauer bildete. Obwohl ein Bündnis sich zum Sieger erklärte, hat niemand der berühmt-berüchtigte Artefakt sichern können und nach kurzer Zeit verließen die Armeen Aureus IV wieder und der Planet sank zurück in Obskurität.

Aber eines Tages fingen einige Abhörstationen eine außergewöhnliche Menge von Funknachrichten von einem entlegenen Imperiale Basis ab, und kurz darauf wurden einige Schiffslandungen auf dem Planeten gemeldet – und dann komplette Funkstille. Einige Fraktionen schickten Spähtruppen, die ein Bild von der Lage machen sollten, aber ob Imperium, Chaos oder Xenos, niemand konnte das Geheimnis lüften.

Die Armeen sammelten sich wieder und der Krieg sollte bald wieder über die Welt von Aureus IV herrschen.

Rückkehr nach Aureus IV – eine 40K Kampagne

Prolog

Der Kommandant schlief. Nicht der Halbschlaf der Astartes, aber ein wahrer Schlaf, das erste Mal seit viele Wochen. Seit dem Fund hatte er nicht die Gelegenheit gehabt und nur seine lähmende Erschöpfung hat ihn gezwungen, eine Pause von den Kriegsvorbereitungen zu nehmen.

Während er schlief, wanderte seine Träume durch fremde Welten.

Er blickte auf Flotten von Kriegsschiffen, von dem Imperium aber auch von Xenos-Völkern und von den, die den dunklen Mächten des Chaos dienen. Er hörte die wilde Kriegsschreie einer Ork Horde, das Flüstern eines Schwarmbewusstseins eines Tyraniden-Schwarms, die Motoren von unzähligen Panzer des Astra Militarum und die Kriegshymnen der Adeptas Sororitas. Er sah Reihen von Space Marines, Space Wolves, Blood Angels, Salamanders und viele andere Chapters und auch ihre verdorbenen Brüder, Death Guard, Thousand Sons und andere Rebel Astartes und ihre Anhänger, die sich die dunklen Götter geschworen haben. Er spürte die Arroganz und Hass der Necrons und auch die Selbstsicherheit und Hingabe der Tau, und am Ende blickte er in die Augen eines Farseers und hörte seine kalte Stimme: „Deine Niederlage habe ich schon vorausgesehen“.

Er wurde plötzlich wach, sein Körper schweißgebadet. Eine Prophezeiung, ein Blick in die Zukunft oder nur ein Albtraum?

Dann stand sein Adjutant an die Tür. „Die Außenposten haben unsere Feinde gesichtet“.

Der Kommandant nickte, stand auf und zog seine Rüstung an. Es hat begonnen.

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Es war nicht allzu lange her als furiose Kämpfe auf die Welt von Aureus IV tobte. Die Gerüchte, dass…etwas…gefunden worden war verbreitete sich wie Wildfeuer und lockte viele Armeen an, die schnell zweifelhafte Bündnisse von kurzer Dauer bildete. Obwohl ein Bündnis sich zum Sieger erklärte, hat niemand der berühmt-berüchtigte Artefakt sichern können und nach kurzer Zeit verließen die Armeen Aureus IV wieder und der Planet sank zurück in Obskurität.

Aber eines Tages fingen einige Abhörstationen eine außergewöhnliche Menge von Funknachrichten von einem entlegenen Imperiale Basis ab, und kurz darauf wurden einige Schiffslandungen auf dem Planeten gemeldet – und dann komplette Funkstille. Einige Fraktionen schickten Spähtruppen, die ein Bild von der Lage machen sollten, aber ob Imperium, Chaos oder Xenos, niemand konnte das Geheimnis lüften.

Die Armeen sammelten sich wieder und der Krieg sollte bald wieder über die Welt von Aureus IV herrschen.

Kapitel 1

„Die Feinde rücken in Massen an dem nördlichen Pass vor. Unsere Kämpfer haben sich in einem Turm verschanzt aber ohne Unterstützung werden sie bald überwältigt!“

Der Kommandant überlegte rasch. Der Pass bildete ein Flaschenhals und mit Verstärkung konnten seine Truppen lange standhalten. Der Turm musste irgendwann fallen, aber die Tapferkeit der Verteidiger könnte kostbare Zeit für die Vorbereitungen der nächsten Schlachten gewinnen.

„Schick alle verfügbaren Einheiten zum Pass!“

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„Drei, Vier, Fünf…Fünf? Nur fünf?“

Der Sergeant zählte erschrocken die dezimierten Besatzungsmitglieder der Außenposten als sie durch die Tür rannten, während der Turm unter wiederholte Artilleriefeuer bebte.

„Sie haben uns vollkommen überrumpelt“ keuchte einer der Überlebenden hysterisch. „Sollten wir nicht Verstärkungen bekommen? Wo bleiben sie? Sind wir auf uns allein gestellt?“

Eine Gestalt in Power Armour tritt vor und visierte die panischen Soldaten an. „Ruhe! Euer Glaube ist euer Schild! Das einzige Verbrechen eines Kriegers ist Feigheit!“

„Nein, ich will leben! Ich spucke auf dein Glauben. Jungs, wenn wir jetzt fliehen können wir…“

Der Schuss des Bolters hallte ohrenbetäubend im Raum, und das Geräusch des fallenden Körpers war fast nicht zu hören.

Der Marine zielte mit seiner Waffe auf die Gruppe. Das rauchender Gewehrrohr bewegte sich von Gesicht zu Gesicht und sah die erschrockenen Männer wie der Eingang zur Hölle aus. „Sucht noch jemand ein Ausweg?“. Nur Stille war seine Antwort.

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Die Menschheit ist verflucht.

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Der Sergeant tritt zögernd vor. „Sir, der Feind wird uns bald umzingeln. Was sind deine Befehle?“

„Der Turm darf nicht in die Hände des Feindes fallen! Bereite die Sprengsätze vor, wir wandeln diesem Turm in eine Bombe um, kämpfen uns frei, lockern unsere Feinde in die Falle und bringe den Turm über ihre Köpfe runter! Techniker! Wie lange dauert es, um die Sprengstoffe zu vorbereiten?

„Ich mache es so schnell wie möglich, Sir“.

„Dann leg los! Wir verteidigen den Turm, bis unser Kamerad bereit ist. Männer, an die Waffen! Sie kommen!

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Stärke wächst nicht aus körperlicher Kraft, sondern aus unbeugsamem Willen.

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Der Turm bebte erneut als die Verteidiger verzweifelt versuchten, die Angreifer abzuwehren. Obwohl durch die starke Mauer geschützt, lagen mehrere leblose Körper auf dem Boden, getroffen von präzisen oder glücklichen Schüsse, die durch die Fenster eingedrungen sind.

Der Marine erwiderte das Feuer, bis der Strahl eines Lascannons sein Helm schmolz und sein Widerstand auslöschte. Der Techniker widmete sich panisch weiter seine Aufgabe als plötzlich eine gespenstische Stille einbrach.

„Wie lange noch?“ schrie der Sergeant. „Noch eine Minute“ rief der Techniker zurück. Dann prallte etwas gegen die Mauer von außerhalb des Turms, außerhalb der schmalen Sichtweite der Verteidiger. Eine raue Stimme gab ein Befehl.

„WIE LANGE NOCH??“

Ein große Stielhandgranate flog durch ein Fenster und landete mitten in den Kreis der Verteidiger.

„Bin fast fert….“

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 „Hier sieht es wie ein Schlachthaus aus! Es gibt kein Widerstand mehr – der Turm ist eingenommen“.

„Überträgt dieses Gerät noch?“

„Jetzt nicht mehr!“

Zuerst war ein Knall, und dann nur Rauschen zu hören.

Kapitel 2

Der Kommandant fluchte. Wie konnte der Turm so schnell fallen? Und warum konnte die Verstärkung nicht eingreifen?

„Ruf alle Einheiten sofort zurück! Der Pass ist eingenommen worden! Wir sammeln uns an den südlichen Ausgang und bereiten uns auf den Angriff vor!“

„Sir! Die Wachposten melden feindliche Aktivität an die östliche Landzunge! Mehrerer Bataillone stoßen vor, und einige Einheiten haben der Aschetal schon erreicht!

„Gib mir die Karte!” Er musterte sie, und seine Augen kehrte immer wieder zu den Lavadamm im Nordosten zurück. Wenn der Feind freie Zugang zum Tal hätte, müsste er viele Einheiten von den Verteidigungslinien abziehen, um den Angreifer die Stirn zu bieten. 

Wenn der Damm aber zerstört werden könnte….

„Schicke eine Kampfgruppe zum Lavadamm. Bring ihn runter, koste was es wolle!“

Die VERTEIDIGER wollen den Lava-Damm zerstören, der östliche Tal mit Lava fluten und der Zugang zu der mittleren Landzunge versperren. Die ANGREIFER wollen dieses Vorhaben verhindern.

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Der Kommandant stand auf einen Felsvorsprung über das Meer von Lava in der Nähe des Damms. Nach dem Debakel am Pass und der erste gescheiterte Angriff auf dem Damm fühlte er sich gezwungen, die Aufsicht über die Mission selbst zu übernehmen.

Er ignorierte die sengende Hitze und konzentrierte sich auf die Stimmen auf dem Vox-Kanal.

„Der Feind hat den Damm befestigt! Es gibt nicht so viel Widerstand wie wir erwarten hatten, aber da stehen mehrere Flugabwehrkanonen und ein Luftangriff ist beinah ausgeschlossen“.

Der Scout führ fort und beschrieb die Verteidigungsanlagen auf dem Damm genau, aber der Kommandant hatte schon genug gehört. Beide Zugänge waren so gut verteidigt, dass jeder Bodenangriff in einem tödlichen Geschosshagel enden müsste – so misslang der erste Versuch – und der Boden auf die Felsen war zu brüchig, um schwere Artillerie aufzustellen.

Er spürte eine seltsame Gelassenheit, realitätsfern, fast todesmutig. Er hat so viele Jahre gekämpft und war jetzt so nah an seinem Ziel, und sein Vorhaben soll an eine hastig aufgestellte Verteidigungslage scheitern?

Er sah seine vier Leibwächter in die Augen und nahm die gleiche Entschlossenheit, der er selbst empfand, wahr. Nach so viele Jahre konnte er die Gedanken seiner Brüder fast lesen. Alle nickten ihn zu. Sie würden ihn freiwillig in den Tod folgen…und vielleicht wäre das heute notwendig.

 „Sprungmodule“ sagte der Kommandant. „So schnell wie möglich. Wir fliegen unterhalb des Damms und kommen in die letzte Sekunde hoch. Volle Geschwindigkeit. Wir werden etwas wohl finden müssen, um uns abzubremsen, wenn wir landen!“

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Es ist zu spät.

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Die fünf Marines sprangen von der Klippe, ließen sich in die Schlucht fallen und aktivierten ihre Sprungmodule im letzten Moment. Der Abwehrfeuer begann sofort, und die Veteranen versuchten mit immer waghalsigem Ausweichmanöver die Geschosse zu entkommen. Ein grünes Licht im Display des Kommandanten blinkte plötzlich rot und er wusste, dass einer seiner Männer den Angriff nicht überlebt hat. Zeit zum Trauern hatte er nicht – er war fast an dem Damm angekommen.

Wie Meteoren schossen die Marines über die Brüstung des Damms und landeten mit volle Wucht auf ein Gruppe von Kanonieren, die allesamt den Einschlag nicht überlebten. Der Kommandant und seine Männer sprangen jedoch sofort auf, zogen ihre Waffen und warfen sich auf den überraschten Verteidigern, die sich aber allmählich von dem Schock erholten und sich im Gefecht stürzten.

Der Kommandant kämpfte mit äußerster Wildheit und in absolute Stille, das Geburtsrecht seines Chapters. Die Waffen seiner Feinde konnten ihn nicht verletzen und er ließ nur Leichen hinter sich. Nacheinander blinkten die Symbole seiner Leibwächter alle rot, aber er war nicht mehr in die Lage, die Verluste wahrzunehmen – er war wie besessen von seinem Blutrausch, er tanzte mit dem Tod, aber heute kam der Sensenmann nicht für ihn, sondern nur für seine Feinde. Eine Klinge stieß auf seinen Helm, aber er drehte sich um und enthauptete sein Angreifer mit einem Schlag.

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Die ganze Dunkelheit des Universums reicht nicht aus, das Licht einer einzigen Kerze zu löschen.

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Dann herrschte plötzlich Stille. Der Kommandant kam wieder zu sich und sah nur tote oder sterbende Feinde. Die Mannschaften der Flugabwehrkanonen waren wie weggefegt und der Weg für einen Luftangriff war frei. Er gab den Befehl und die Luftunterstützung fing an, die Verteidigungsstellungen am beiden Ende des Damms zu pulverisieren. Bald war kein Widerstand mehr zu erwarten und eine Gruppe Pioniere mit schweren Sprengsätzen konnte endlich den Damm betreten. Sie hielten alle inne als sie das Gemetzel sahen und vermieden nachdem den Blick von dem Kommandanten.

Die Arbeit war rasch erledigt und die Männer verschwanden ohne ein Wort. Der Kommandant drehte der Auslöser für die Sprengsätze in seiner Hand um.

So viele Tote, Freunde und Feinde. Ist es das wert? Die Leben von seinem Leibwächter, an deren Seite er jahrhundertelang gekämpft hat? Die Opfer, die schon erbracht worden sind, und die, die sicherlich noch kommen werden?

Er hörte auf, den Auslöser zu drehen. Ja, es war es wert! Nichts darf sein Ziel in den Weg stehen. Er dürfte sich keine weiteren Momente von Schwäche leisten. Er aktivierte sein Sprungmodul und drückte auf den Knopf des Auslösers als er noch in der Luft war. Der Knall von den Sprengsätzen und von dem zerbrechenden Damm hätte die Ohrentrommel eines normalen Manns zerplatzt, aber der Kommandant ignorierte es. Der Lava breitete sich im Tal aus als seine Gedanken sich an die nächste Phase seines Plans wendeten.

Kapitel 3

Zurück in sein Hauptquartier, richtete er sein Blick auf das Dorf auf die westliche Landzunge bei der Brücke. Drin befand sich ein Versorgungslager. Die Landzunge war nicht mehr zu halten, er müsste seine Soldaten – und die Vorräte – in Sicherheit bringen.

„Bereite die Evakuierung des Dorfes vor, lass nichts hinter euch, die dem Feind von Nutzen sein könnte!“

Die VERTEIDIGER wollen ihre Vorräte retten und sämtliches Gerät und Personal wegschaffen. Die ANGREIFER wollen das Dorf stürmen und die Vorräte an sich nehmen.

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„Runter! Runter!“

Die Aufklärungstruppe warf sich zum Boden, als eine Munitionskiste in eine Explosion verschwand.

„Schon wieder eine Sprengfalle“ grummelte ein Soldat. „Ist überhaupt was hier zu holen? Der Feind hatte genug Zeit, alles Brauchbare wegzuschaffen. Wir verschwenden unsere Zeit!“

„Sei bloß leise, du Schwachkopf! Willst du, dass jemand dich hört?“ flüsterte ihn sein Waffenbruder. „Du weiß, was sie mit dir machen werden. Und dieses Dorf ist ohnehin in der Nähe des Vulkans gebaut, und der ganzen Gegend soll instabil sein“. Er nickte in der Richtung des nahelegenden Feuerbergs.

„Wir machen den Job, halten unsere Köpfe runter und versuchen lebend rauszukommen. Oder hast du einen besseren Vorschlag?“

Sein Kumpel spuckte auf dem Boden aber sagte nichts weiter.

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Die Dämonen lauern in unsere Seelen.

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Die Gruppe kam auf einen Platz mittendrin im Dorf. Da waren keine Feinde zu sehen, nur Anzeichen eines überstürzten Aufbruchs. Papiere wehten mit dem Wind über die Straßen, Zerlumpte Uniformstücke und Stiefel lagen auf dem Boden, wo die abrückende Armee sie weggeworfen hat, und die Türen der Häuser klapperten im Wind.

Der Kapitän sprach kurz in seinem Funkgerät und gab ein kurzer Befehl „Alles durchsuchen!“

Die Soldaten trennten sich und untersuchten jedes Gebäude, aber ohne Erfolg. In einem etwas größeren Gebäude fanden sie aber ein seltsames Loch in den Boden. Die Luft über das Loch war deutlich wärmer als in die Umgebung, und es war ein leichtes Rauschen zu hören.

Die Soldaten blickten neugierig in die Tiefe, aber sogar mit einer Taschenlampe war der Boden nicht zu sehen.

„Platz machen!“

Der Kapitän kam in das Gebäude ein und musterte das Loch. „Seil haben wir…Männer, ich brauche ein Freiwilliger!“

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Niemand kann uns besiegen, außer wir besiegen uns vorher selbst.

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Ein unglücklicher Soldat hing an einem Seil.

„Wir lassen dich 30 Meter runter, dann sagst du uns Bescheid was du siehst, Kumpel, verstanden?“ sagte der Sergeant.

Der Soldat nickte lustlos und verschwand in das Loch als seine Kameraden das Seil langsam senkten. Dann war es plötzlich lose.

„Hey, ich hänge fest!“ war aus dem Loch zu hören.

„Was ist passiert?“

„Mein Gürtel hat sich an einem Stein aufgehängt…ich kriege ihn nicht los…“

„Idiot“! schrie der Sergeant. „Schneide ihn frei!“

„Warte!“ befahl der Kapitän mit einer heiseren Stimme. „Hängen deine Handgranaten noch dran?“

Es gab ein Moment Stille, dann war das Klappern einige metallische Objekte zu hören, die rasch in die Tiefe fielen.

„Verdammt!“ fluchte der Soldat. „Jetzt nicht mehr!“

Der Kapitän sah entsetzt seine Untertanen an. „Wenn dieser Schacht direkt zum Vulkan führt…

Alle hörten gebannt zu. Lange Zeit hörten sie nichts, und sie fingen an sich zu entspannen. Dann plötzlich nahmen sie eine dumpfe Explosion aus der Tiefe wahr…

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Ein Flugzeug kreiste hoch über das Dorf und überwachte den Rückzug der eigenen Einheiten und der Angriff auf das leere Dorf. Der Pilot wollte gerade zurückkehren als er eine Explosion in dem alten Erdwärmekraftwerk wahrnahm. Das ganze Gebäude wackelte heftig und dann fiel auseinander…nein, nicht auseinander, in die Tiefe! Eine riesige Erdspalte öffnete sich als der instabile Boden endlich den Drück von unten nachgab. Eins nach dem anderen verschluckte das Loch alle Gebäude und am Ende stand nur ein tiefer Abgrund erfüllt von brodelnder Lava.

Der Pilot hat genug gesehen und flog zurück, um Bericht zu erstatten. Wenn der Kommandant Emotionen spüren könnte, dachte er, wäre er heute glücklich…

Kapitel 4

Der Kommandant blickte zufrieden auf die Bilder von der großen Kluft. Das Dorf wurde geräumt und nichts den Feind überlassen. Jetzt war aber eine Aufgabe übrig – alles muss schnell über die Schlucht gebracht werden und dann müsste die Brücke gesprengt werden, ansonsten werden zwei Armeen in einem Zangenangriff über ihn herfallen

„Bringt alles schleunigst über die Brücke und dann jagt ihr sie in der Luft!“

Die VERTEIDIGER wollen alles Mögliche auf ihre Seite der Schlucht bringen und dann die Brücke sprengen.  Die ANGREIFER wollen die Sprengung der Brücke verhindern und das Gebiet einnehmen.